Jason Kidd odchodzi
Kilkadziesiąt godzin po decyzji Granta Hilla o odejściu na emeryturę, taką samą ogłosił jego poprzednik z draftu 1994 i współwłaściciel nagrody ROY za sezon 1994-95, jeden z najlepszych rozgrywających wszech czasów - Jason Kidd.
O zakończeniu kariery Kidda poinformował GM New York Knicks Glen Grunwald.
- Moja przygoda z profesjonalną koszykówką to była wspaniała podróż, ale musze ją zakończyć po 19 latach. Patrząc na każdą z czterech drużyn, których byłem częścią i na każdy sezon, chciałbym podziękować wszystkim zawodnikom i trenerom, którzy dołączyli do mnie na boisku - napisał w oświadczeniu Kidd.
- Wartości Jasona dla Knicks i dla NBA nie można określić tylko przez statystyki. Wszyscy w Nowym Jorku zobaczyli na własne oczy, jakim jest wspaniałym zawodnikiem i dlaczego jest uważany za jednego z najlepszych rozgrywających i liderów, jakich kiedykolwiek widzieliśmy - mówił Grunwald.
Potencjał Kidda można było zauważyć już na poziomie szkoły średniej. Jako najlepszy zawodnik z liceum w 1992 roku, miał do wyboru wiele renomowanych uniwersytetów np. Arizona, Kentucky, Kansas i Ohio State. Zdecydował się jednak na pozostanie w rodzinnej Kalifornii i wybrał uniwerek California, Berkeley, który nie zdobył tytułu we własnej konferencji od 1960 roku.
Jako pierwszy freshman (odpowiednik "rookie" w NBA) przechwycił 110 piłek w sezonie NCAA. To właśnie w swoim pierwszym sezonie po raz pierwszy zetknął się z Grantem Hillem, gdy odprawił z kwitkiem jego Duke w drugiej rundzie turnieju NCAA. Po dwóch dobrych latach, Kidd zdecydował się na udział w drafcie NBA, gdzie w 1994 roku z numerem drugim wybrali go Dallas Mavericks.
W drużynie Mavs razem z Jamalem Mashburnem i Jimem Jacksonem stworzył trio "Three J's". W swoim pierwszym sezonie, przewodził całej lidze w liczbie triple-doubles i razem z Hillem został wybrany jako Rookie of the Year. Już w drugim sezonie startował w pierwszej piątce drużyny Zachodu podczas All-Star Game.
Swój status dobrego rozgrywającego potwierdził w Phoenix Suns w latach 1996-2001. W tym okresie trzy razy był All-Starem, trzy razy prowadził lidze w asystach, a "Słońca" wchodziły do playoffów rok po roku. Jednak tylko raz udało im się zajść dalej niż do pierwszej rundy. W 2001 roku został wymieniony do New Jersey Nets za Stephona Marbury'ego.
W sezonie 2001-02 Kidd był drugi w głosowaniu na MVP za Timem Duncanem, jednak wiele osób uważało, że jemu bardziej się należała ta nagroda, ponieważ w jeden rok zmienił Nets ze zwykłego bardzo przeciętnego klubu w kandydata na mistrza NBA. Kidd, Kenyon Martin i Richard Jefferson zostali zatrzymani dopiero przez Los Angeles Lakers w finałach NBA, gdzie nie wygrali ani jednego meczu. W kolejnym sezonie powrócili do finałów, ale tym razem znowu zostali pokonani, tym razem przez dwukrotnego już MVP - Duncana i jego Spurs. Podczas lata 2003 spekulowało się nawet o przejściu Kidda do San Antonio i zastąpienie Parkera, ale ostatecznie Jason podpisał 6-letni kontrakt z Nets.
W 2004 roku, Kidd przeszedł operację kolana i powrócił do gry w grudniu. Razem z Vincem Carterem poprowadzili Nets do ostatniego miejsca gwarantującego playoffy, ale odpadli w pierwszej rundzie z "jedynką" - Miami Heat. W kolejnych playoffach w 2006 roku, znów spotkali się z klubem z Florydy, który znów ich pokonał i zdobył później mistrzostwo NBA. W kolejnych playoffach odpadli w drugiej rundzie z prowadzonymi przez LeBrona Jamesa Cavaliers, lecz Kidd zapisał się w annałach NBA, jako drugi zawodnik w historii, który zaliczał średnio triple-double przez całą fazę posezonową (14.6 punktów, 10.9 asyst i 10.9 zbiórek na mecz).
W lutym 2008, powrócił on w drodze wymiany do Dallas Mavericks, gdzie zaczęła się jego kariera. W kolejnych latach Mavs mieli dobre sezony, jednak szybko odpadali z playoffów. W 2011 roku nastąpił przełom. Jako rewelacja postseason, Mavericks zakończyli marzenia o three-peat Lakers i odprawili z kwitkiem Miami Heat, Dirk Nowitzki i Jason Kidd przeżyli drugą młodość. Zdobyli mistrzostwo NBA.
W kolejnych dwóch sezonach Kidd grał najpierw dla broniących tytułu Mavs, a potem dla odrodzonych New York Knicks, którym nie pomógł jednak wiele w playoffach 2013.
Kidd kończy karierę jako drugi w asystach (12091) i przechwytach (2684) za Johnem Stocktonem, szósty w meczach (1391), trzeci w minutach na parkiecie (50111), trzeci w rzutach za trzy punkty (1988), trzeci w triple-doubles (107). Jest też najlepiej zbierającym obrońcą w historii NBA (8725).
Osiągnięcia:
NCAA:Najlepszy zawodnik konferencji Pac-10 (1994)Numer 5 wycofany przez Uniwersytet California, Berkeley
NBA:Mistrz NBA (2011)10x All-Star (1996, 1998, 2000-2004, 2007-2008, 2010)Rookie of the Year (1995)5x All-NBA 1st Team (1999-2002, 2004)All-NBA 2nd Team (2003)4x All-Defensive 1st Team (1999, 2001-2002, 2006)5x All Defensive 2nd Team (2000, 2003-2005, 2007)All-Rookie 1st Team (1995)5x lider asyst (1999-2001, 2003-2004)2x Sportmanship Award - nagroda fair play (2012-2013)
