Shaq i Chuck wybrali zawodników do Rising Stars Challenge

Tegoroczne spotkanie debiutantów (Rookies) w NBA z drugoroczniakami (Sophomores) będzie wyglądało inaczej niż w poprzednich latach.

Tym razem zespoły nie będą tworzone według doświadczenia graczy w lidze. Shaquille O'Neal i Charles Barkley przeprowadzili klasyczny draft do swoich drużyn.

Do znanego wcześniej grona koszykarzy uczestniczących w naborze, w ostatniej chwili dołączono Jeremy'ego Lina z New York Knicks oraz Norrisa Cole'a z Miami Heat. Nad przebiegiem draftu czuwał honorowy komisarz z ramienia TNT, Kenny Smith. Składy prezentują się następująco:

TEAM SHAQ:

1. Blake Griffin – Los Angeles Clippers (Sophomore)3. Jeremy Lin – New York Knicks (Sophomore)5. Ricky Rubio – Minnesota Timberwolves (Rookie)7. Greg Monroe – Detroit Pistons (Sophomore)9. Markieff Morris – Phoenix Suns (Rookie)11. Kemba Walker – Charlotte Bobcats (Rookie)13. Landry Fields – New York Knicks (Sophomore)15. Norris Cole – Miami Heat (Rookie)17. Brandon Knight – Detroit Pistons (Rookie)19. Tristan Thompson – Cleveland Cavaliers (Rookie)

TEAM CHUCK:

2. Kyrie Irving – Cleveland Cavaliers (Rookie)4. DeMarcus Cousins – Sacramento Kings (Sophomore)6. Paul George – Indiana Pacers (Sophomore)8. Derrick Williams – Minnesota Timberwolves (Rookie)10. MarShon Brooks – New Jersey Nets (Rookie)12. John Wall – Washington Wizards (Sophomore)14. Gordon Hayward – Utah Jazz (Sophomore)16. Tiago Splitter – San Antonio Spurs (Sophomore)18. Kawhi Leonard – San Antonio Spurs (Rookie)20. Evan Turner – Philadelphia 76ers (Sophomore)

Kto wybierał lepiej? Zdaniem Sekou Smitha, dziennikarza nba.com, drużyna O'Neala odniesie wysokie zwycięstwo. „Team Chuck ma tę równowagę, do której dążysz budując zespół na 82-meczowy (lub 66-meczowy) sezon regularny.” - pisze Smith. „Team Shaqa tą moc na obwodzie, zwłaszcza na pozycji rozgrywającego, której potrzebujesz żeby wygrać taki mecz jak ten w piątek Weekendu Gwiazd w Orlando.”

Według Smitha największym błędem Barkleya było pominięcie w swoim pierwszym wyborze Jeremy'ego Lina, „najgorętszego” obecnie nazwiska w NBA. „To nie było dla mnie trudne” - uzasadniał sir Charles. „Mówiąc szczerze, chłopak grał tylko przez tydzień. Owszem, to był fantastyczny tydzień. Jednak Kyrie Irving jest niesamowity, jest w stanie zrobić to samo, co Rubio i Lin.”

W opinii Dennisa Scotta, eksperta NBA TV i najlepszego przyjaciela O'Neala z czasów wspólnej gry w Orlando Magic, to Team Chuck ma większe szanse na zwycięstwo. „Kiedy spojrzałem na składy, z początku widziałem przewagę po stronie Shaqa. Jednak wybrał zbyt wielu rozgrywających. Shaq ma więcej kreatorów, ale Charles ma więcej finisherów, graczy którzy będą skutecznie kończyć akcje... Myślę, że Charles może mieć przewagę.” - podsumował Scott.