MŚ u19: Pierwszy półfinalista znany

W pierwszym półfinale rozgrywanych na Łotwie Mistrzostwach Świata do lat 19 zmierzyły się Litwa i Rosja.

Spotkanie miało być starciem dwóch wyrównanych zespołów, które w tej kategorii wiekowej już od kilku lat toczą ze sobą wyrównane boje. Mecz jednak rozczarował, bo oglądaliśmy typowy "spektakl jednego aktora".

W roli głównej znów wystąpili Litwini z dominującym jak tylko się da Jonasem Valanciunasem. Środkowy Toronto Raptors wyglądał momentami jak przerośnięty malec grający z przedszkolakami. Rosjanie nie znaleźli na niego żadnego sposobu. Zdobył on 21 punktów i zebrał 13 piłek. Z drugiej strony liderem był znowu Dmitrij Kułagin. Niestety, jego 27 punktów nie pomogło.

Mecz nie miał historii. Litwini od początku grali mocną obronę i kontratakowali jak chcieli, a Rosjanie nie potrafili nawiązać walki i zwalczyć nerwowości w swoich szeregach, którą potęgował, zamiast niwelować, trener Mikhail Soloviev, który zachowywał się momentami raczej jak rozdrażniony generał, niż jak mentor. Jego agresja najlepiej widoczna była w jednym z czasów w pierwszej kwarcie, kiedy po kilkukrotnym usłyszeniu pod swoim adresem "Zrozumiano?!" młody rosyjski koszykarz wstał z ławki i wyszedł obrażony poza krąg graczy, będąc bliski płaczu. Takie zachowania z pewnością nie pomagają w budowaniu dobrej atmosfery. Rosjanie do meczu już nie wrócili.

Litwa - Rosja 85:68 (25:11, 28:15, 17:24, 15:18)

LITWA - Valanciunas 21, Redikas 13, Skucas 12, Jakstas 11, Cizauskas 9, Butkevicius 5, Ulanovas 5, Pukis 4, Simanavicius 2, Sabonis 2, Mockevicius 1

ROSJA - Kułagin 27, Tikhonin 13, Trushkin 9, Karasev 9, Zaryazhko 5, Karpachev 3, Vikhorov 2, Varnakov 0, Goldyrev 0, Beekiev 0, Gudumak 0, Longinov 0