Starzy znajomi spotkają się ponownie

Starzy rywale jakimi są Dallas Mavericks i San Antonio Spurs spotkają się ponownie, drugi rok z rzędu w pierwszej rundzie playoff Konferencji Zachodniej.

Serii playoff pomiędzy tymi ekipami w erze "Nowitzki-Duncan" było cztery. Tegoroczna potyczka będzie więc serią numer pięć a dzięki wcześniejszym potyczkom, możemy zastanowić się jakie szanse mają te ekipy grając przeciwko sobie.

Mavericks od czasu przerwy na All-Star Weekend wzmocnili skład i byli jedną z najlepszych ekip końcówki sezonu regularnego. Jednak w tym czasie zmierzyli się oni ze Spurs tylko raz ostatniego dnia sezonu regularnego i mimo, że wygrali kontrolując mecz od pierwszego do ostatniego gwizdka to zwycięstwo nic nam nie mówi.

Powodem tego jest brak w podstawowym składzie Spurs Tima Duncana i Manu Ginobili'ego, którzy wykorzystali ten mecz na odpoczynek przed playoff.

Dallas Mavericks darzą swojego rywala bardzo dużym szacunkiem i wiedzą, że przewaga własnego parkietu w serii znaczy niewiele, tak jak niewiele znaczy to, że Mavs przystępują do serii z drugiego a Spurs z siódmego miejsca.

"To taka drużyna, która nawet startując z siódmego miejsca może dojść w playoff bardzo daleko" - powiedział trener Mavs Rick Carlisle. "Są zespołem wzmocnionym, pewnym siebie i doświadczonym. Te cechy w playoff to podstawa do sukcesu. My oczywiście też się wzmocniliśmy a efekty tego było widać w końcówce sezonu jednak jestem daleki od powiedzenia, że to będzie łatwa seria" - dodał.

Spurs kończyli sezon w bardzo dobrym stylu a powrót do składu Tony'ego Parkera i Goerge'a Hilla dał trenerowi Popvichowi pełen skład na playoff. Z drugiej strony Dallas prowadzeni przez fenomenalnego w końcówce sezonu Nowitzkiego zapewnili sobie drugie miejsce w konferencji kończąc sezon w równie dobrym stylu jak w 2007 roku, kiedy to byli najlepszą ekipą NBA po sezonie regularnym.

Dużym szacunkiem darzy swoich przeciwników także trener Spurs Greg Popovich. "Nie można lekceważyć tego co pokazali oni w końcówce sezonu po wzmocnieniach. Widać gołym okiem, że były świetne ruchy. Czeka nas bardzo ciężka seria, ale jesteśmy w pełni gotowi" - powiedział trener Spurs.

Warto przypomnieć, że rok temu Mavs bez najmniejszych problemów pokonali Spurs 4-1, mimo przewagi własnego parkietu drużyny z San Antonio.

Przed tą serią należy zadać sobie pięć podstawowych pytań:

1. Czy Spurs są rzeczywiście w pełni zdrowi? Parker prezentuje się dobrze a nawet można powiedzieć bardzo dobrze, ale Hill na pewno nie zdążył w pełni wyleczyć kontuzji kostki. Z kolei Ginobili gra najlepszy sezon od lat, ale u Duncana wyraźnie widać już wiek.

2. Kto będzie pilnował kogo? Genialny obrońca jakim jest Marion może zatrzymać Ginobili'ego czy Jefferrsona, ci z kolei będą próbowali powstrzymywać Butlera.

3. Czy Dallas będą w stanie utrzymać intensywność z końca sezonu? Dallas po genialnej serii tuż po przerwie na All-Star Weekend mieli moment wyraźnie słabszej gry by w końcówce sezonu wygrywając pięć meczów z rzędu ponownie błyszczeć formą.

4. Kto ma lepszą ławkę? Spurs są najlepszą drużyną NBA pod względem średniej zdobywanych punktów przez zawodników rezerwowych. Są oni także najlepsi w zbiórkach i asystach. Rezerwowi Dallas są na piątym miejscu pod względem średnich zdobyczy punktowych.

5. Ostra walka czy szacunek? Większość kluczowych graczy obu ekip zna się bardzo dobrze. Nowitzki i Duncan bardzo się lubią. Rywalizacja raczej nie będzie ostra choć ten weekend może to wszystko zmienić.

Osobiście jestem w bardzo trudnej sytuacji, gdyż jestem kibicem obu tych ekip. Od zawsze ceniłem znakomitą egzekucję Spurs i nieprawdopodobne umiejętności Dirka Nowitzkiego. Dlatego jest mi niezmiernie trudno typować, która z drużyn wyjdzie z tej serii zwycięsko. Jednak mimo tego pokuszę się o tę możliwość i powiem, że moim zdaniem Dallas wygra serię 4-1 ewentualnie 4-2.