Faworyci żegnają się z turniejem

Nikt nie spodziewał się takiego rozstrzygnięcia - Kansas, typowane przez większość ekspertów na mistrza w sezonie 2009/10 pożegnało się z Tournamentem już na drugiej rundzie! Ich pogromcami okazali się koszykarze Northern Iowa.

Zespół Jayhawks sezon zasadaniczy zakończył z bilansem 32-2, zdobywając szóste z rzędu mistrzostwo konferencji Big 12. Nic więc dziwnego, że Kansas do Tournamentu podchodziło jako murowany faworyt.

Wszystko za sprawą duetu Sherron Collins - Cole Aldrich. Obaj gracze już przed rokiem mieli bardzo duże szanse na wybór z wysokim numerem w drafcie, lecz postanowili wspomóc swój uniwersytet w walce o mistrzostwo. Zwłaszcza, że do zespołu dołączył np. Xavier Henry, jeden z najlepszych freshmanów w lidze.

Kansas w pierwszej rundzie pokonało bezproblemowo Lehigh i nic nie wskazywało, że Northern Iowa może sprawić im problemy. A jednak - choć Jayhawks grało dość skutecznie w ataku, to ich agresywna obrona press była raz za razem rozbijana przez graczy Panthers. Jayhawks zabrakło też zimnej głowy w końcówce, kiedy ważyły się losy meczu. Ostatecznie przegrali 67:69. Ich porażka to jeszcze większa niespodzianka biorąc pod uwagę, że poraz ostatni zespół rozstawiony z numerem jeden przegrał w drugiej rundzie Tournamentu w 2004 roku.To ogromny cios zwłaszcza dla wspomnianych wcześniej Aldricha i Collinsa. Obaj mogą się teraz już skupić na czerwcowym drafcie NBA, choć i ich notowania - w porównaniu z zeszłorocznymi - są dużo niższe.